至今無統一的判斷標準，目前應用較多的是美國精神病學在《精神疾病的診斷與統計》（1994年）中制定的：具備下列癥狀的5條或5條以上，必須具有①或②條，且持續2周以上，患者自感痛苦或患者的社會功能已經收到嚴重影響。
癥狀包括：
1、情緒抑郁；
2、對全部或者多數活動明顯缺乏興趣或愉悅；
3、體重顯著下降或者增加；
產后抑郁癥表現癥狀
4、失眠或者睡眠過度；
5、精神運動性興奮或阻滯
6、疲勞或乏力；
7、遇事皆感豪無意義或自罪感；
8、思維力減退或注意力渙散；
9、反復出現死亡或自殺的想法。
中國文化的坐月子被認為是一種傳統社會的支持，而西方國家的產后憂郁可能源自缺少類似的產后儀式，如強迫休息、強迫隔離，婆婆與家人沒提供實質的支持與援助等等，使產婦身體疲倦，也使婚姻關系緊張，因此外國學者做了產后憂郁的研究發現，中國人產后憂郁的比率較低，可能是中國文化坐月子的功勞。
坐月子，可以促進家庭成員的交互與情感的交流，讓家人更緊密結合在一起，實在功不可沒，另一方面，中國人把“喜、怒、哀、樂、愛、惡、欲”視為七大基本情緒，沒有任何詞句可以精確貼近憂郁的意思。
中國人不善于表達憂郁的情緒，自小被教導要壓抑情緒，過于強烈表達情緒被認為是一種病態，而溫和、抑制型的情緒是被推崇的。中國女性稟持著凡事都認命的心態，以往產后憂郁比率低可能是由于無法用言語表達或不善于表達，直至近廿年才被重視，多以睡不好、吃不下飯、疲倦、健忘等癥狀表現。
產后因媽媽體內荷爾蒙急劇變化，加上照顧嬰兒的壓力、新手媽媽的倉卒不安及個人體質敏感，大部分的新產婦都有可能有輕微的產后憂郁，癥狀包含無緣無故哭泣、情緒多變及易怒與焦慮等，有周遭的支持與關心，憂郁的癥狀兩周內會緩解消失，不必擔心。
