月經周期正常的女性一般一個月排一次卵,卵巢內的卵子排出后,由血液凝固而成的血塊會填補在原來卵子的位置上,這就是血體。血體含有一種充滿黃色顆粒物質的顆粒細胞,在LH,也就是促黃體生成素的作用下,顆粒細胞不斷增大,血體的外觀變成黃色,也就是黃體。黃體發育后,會分泌黃體素。
如果成熟的卵子沒有受精,黃體也就是月經黃體,在排卵9-10天,黃體會萎縮。黃體衰退后,月經就會來了。如果成熟的卵子受精了,黃體也就變成卵巢黃體,它會分泌黃體酮,也就是黃體素,黃體素對女性妊娠有重要的意義。
黃體素能使得子宮內膜進入分泌期,維持妊娠;還能促進乳腺的發育;降低妊娠子宮的興奮度。黃體素在月經前濃度較低,在黃體后黃體素濃度會升高。